Периодическое чередование натурализма и субъективизма характеризует историю социологии в капиталистических странах. Натурализм отстаивает независимость социального мира от человеческой деятельности и его влияния на сознания людей. Основными чертами натурализма являются недооценка и игнорирование важности субъективного фактора в процессах общества, отрицание творческого подхода человека к миру. Приверженцы таких взглядов отстаивают соблюдения нейтральности и беспристрастности научных знаний.

Прикладные социально-психологические исследования Западной Европы оказались под существенным влиянием новых методологических решений. Об этом можно судить из сравнительной таблицы:

Одним из центральных вопросов социальной психологии является проблема социальной установки. По мере того, как происходит формирование социальных личностных установок, находятся ответы на такие вопросы: как личность преобразует полученный социальный опыт  и как именно он проявляется в  действиях и поступках?
Благодаря понятию социальной установки можно в определенной степени объяснить мотив поведения.

     Поведение человека существенно зависит от социального окружения.
Группа - социальная общность людей, объединенных на основании ряда признаков, относящихся к содержанию совместно выполняемой деятельности или характера общения.

За главенствующую позицию личности выступает теория психологии масс, которая была создана во Франции в конце XIX столетия. Основу ей дала концепция Г.